자폐스펙트럼 증상이 내심 우리 아이에게 있지는 않을까 하면서 걱정하시는 부모님들이 상당히 많을 거라 예상합니다. 그중에서 대표적 특징 및 초기 의심 증상을 알아보려고 합니다. 이런 증상들은 최대한 빠르게 알아채서 전문의와 상담을 받는 것이 중요하기 때문에 알아두시는 것이 매우 중요합니다.
[목차여기]
1. 자폐스펙트럼은 왜 일어나는 걸까?
자폐스펙트럼이란?
어린 아동기부터 상호 교화적인 의사소통이나 사회작용에 직속적이 손상을 보이며 행동패턴과 관심사 및 활동범위가 한정되어 있고 반복적인 것이 특징인 선청발달 장애 중 하나이고 자폐스팩트럼에는 소아 1000명당 1명 정도로 발생되며 36개월 이전에 대부분 아기자폐증상이 나타나게 된다고 합니다. 소아기에 언어적, 비언어적 의사소통의 장애, 사회적 상호작용의 질적인 장애, 상동행동 및 관심 범위의 제한을 보이는 발달성 장애를 바로 자폐스팩트럼이라고 부르게 되었습니다.
자폐스펙트럼 장애(ASD)는 복합적인 원인으로 발생하는 시경 발달 장애입니다. 아직 정확한 원인원 알려져 있지 않지만, 연구들로부터 다양한 요인들이 ASD의 발생에 영향을 미칠 수 있다는 것이 제안되고 있다고 합니다. 이러한 요인들은 상호작용하여 아이의 뇌 발달에 영향을 미치는 것으로 보입니다.
1. 유전적 요인: 자폐스펙트럼 장애는 유전적 기여가 큽니다. 가족 내에서 ASD를 갖고 있는 경우, 가족 구성원들에게서 더 높은 위험이 발생하는 경향이 있다고 합니다. 유전자 변이가 ASD와 관련된 경우도 있으며, 이러한 변이들이 뇌의 발당과 기능에 영향을 미칠 수 있다고 합니다.
2. 뇌 구조와 기능의 이상: ASD 아동들의 뇌 구조와 기능에는 특정한 차이가 나타납니다. 뇌 영역 간의 연결 또는 동기화의 이상이 발견되기도 합니다. 이로 인해 감각 정보 처리, 사회적 상호작용, 언어 능력 등이 영향을 받을 수 있습니다.
3. 환경적 요인: 아동의 태어나는 환경과 초기 생애의 경험이 ASD의 발생에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 임신 중 발생하는 합병증, 조산, 출생 과정에서의 합병증 등이 ASD의 위험 요인으로 작용할 수 있다고 합니다.
4. 면역계 문제: 최근 연구들은 면역계의 이상과 ASD 간의 연관성을 조사하고 있다고 합니다. 모자에서 태어날 때에 면역계의 불균형이나 염증 반응이 자폐스펙트럼 장애 발생에 영향을 미칠 수 있다고 합니다.
5. 태아기 뇌 발달 이상: 태아기 때 뇌 발달 중에 문제가 발생할 수 있으며, 이는 나중에 ASD의 발병과 연관이 있을 수 있습니다.
자폐스펙트럼 장애의 원인은 매우 많고 복합적입니다. 대부분의 원인 중 유전율은 80% 매우 높게 나와있습니다. 또한 일란성쌍생아는 자폐증일치율이 70~90% 이란성쌍생아는 일치율이 10% 정도라고 합니다. 다음 원인으로는 뇌의 기능이상, 환경적인 요인(주산기감염, 조산, 저출생체중아, 출생 시 호흡기 부전, 고연령 임신, 환경오염물질, 중금속)등 다양한 환경적인 요인들이 자폐스펙트럼의 원인이 될 가능성이 있다고 합니다.
2. 대표적 특징
| 상동행동( 반복적 행동) | 자폐아동들이 가지고 있는 증상 중 상동행동은 대표적인 증상으로 꼽힙니다. 어떠한 외부 자극과는 관계없이 같은 동작을 반복하는 것을 말함. 1. 한 장소에서 왕복해서 걸어다님. 2. 제자리를 반복적으로 돌기. 3.물건을 계속 같은 방향으로 돌리기 4.손을 상하로 반복해서 흔들기 상동행동은 무조건적인 반복도 있지만 특별한 상황에 의해서나 일정한 간격을 두고 반복적으로ㅜ나타날 수 있습니다. |
| 반향어 | 발화, 모방, 지시 수행에서 퇴행하는 모습으로 자신만의 언어를 만들어 반복하며 말하거나 다른사람의 말이나단어를 그대로 따라하는 것을 말합니다. (언어를 배우는 과정에서 모방은 자연스러운 과정 일 수 있으나 5세가 지나도 반향어를 반복하거나 의사소통이 원활하지 않는다면 자폐의 한 증상으로 의심할 수 있음.) |
| 호명반응 | 아기의 이름을 부르거나 지시를 하더라도 반응하지 않고 오히려 혼자만의 놀이나 행동에 집중하는 특징으로 이것 또한 자폐증상 중 하나입니다. 자폐아동들은 주변의 다른사람, 소리에 큰 관심을 보이지 않고 특별히 청각적 과심을 주더라도 집중이 짧고 쉽게 주의가 분산된다고 합니다. ※ 자폐스펙트럼을 가진 아이의 경우, 호명반응은 생후 6개월이후부터의 아기눈맞춤을 시작해서 18개월정도사이에 증상이 발견 된다고 하니 아기의 이름을 불렀을 때 고개를 돌리다 만다거나 반응을 한참 뒤에 보인다거나 10번 중 2~3번 정도의 호명반응을 보인다면 자폐스펙트럼 장애 초기 신호로 판단 할 수 있습니다. |
3. 초기 의심 증상
부모가 아이의 행동만을 보고 자폐스펙트럼장애 가능성을 파악하기는 매우 어렵습니다. 과연 아이가 생후 초기에 어떤 모습을 보일 때, 향후 자폐스펙트럼장애로 진단될 가능성이 높아질 수 있는지 알아보겠습니다.
2~3개월 아이의 사회적 미소가 나타나지 않는 경우
사회성을 보이는 가장 이른 시기가 생후 8주라고 합니다. 이때 부모와 같이 친숙한 사람을 볼 때 웃는 미소가 '사회적 미소'라고 합니다. 엄마 보면 웃지만 낯선 사람을 보면 표정이 굳고 울 것 같이 불안해진다고 합니다. 이 시기에 사회적 미소가 나타나지 않은 아기들이 향후 2~3세 무렵 자폐스펙트럼 장애로 진단될 확률이 높다는 최근 연구 결과가 있다고 합니다. 다만, 백일 무렵 사회적 미소가 없거나 부족하다고 해서 무조건 자폐스펙트럼장애를 진단 내릴 수는 없습니다. 추후 발달해 가면서 다른 사회성 지표들이 문제없이 잘 나타난다면 걱정할 필요는 없습니다.
사회적 미소가 부족한 아이에게 부모는 더욱더 많이 마주 보고 눈을 맞춰주고 웃어주고, 아기의 작은 표정과 옹아리에도 매우 적극적으로 반응해 주는 것이 중요하다고 합니다.
6~7개월 낯을 가리는 행동이 나타나지 않는 경우
이 월령은 아이에게 정상적인 낯가림이 나타나야 하는 시기입니다. 이 시기의 아이가 낯선 사람 앞에서 전혀 불안해하지 않고 무심하게 있다면 주의를 기울여야 합니다. 이런 경우 부모는 아기가'참 순하다'라고만 생각할 수 있습니다. 순한 아이라고만 생각하지 말고, 보다 더 적극적으로 관찰하고 아이에게 사회적 놀이 자극을 주려고 노력하는 것이 필요합니다.
10~12개월 부모와 분리가 쉽게 되는 경우
10~12개월은 정상 발달 아이의 경우라면 아이가 부모와 절대 떨어지려고 하지 않는 시기입니다. 사회성 발달의 중요한 지표 중의 하나이고 6~7개월부터 시작해서 14개월까지 가기도 합니다. 이 시기의 아이들은 양육자가 화장실에만 가도 따라 들어가려고 하고 타인에게 맡기고 잠시 외출하려 해도 분리 불안이 극심해서 양육자가 아이를 어뜨려 놓기 힘든 경우가 많습니다. 그 이후 정상적 분리불안은 조금씩 없어진다고 합니다. 만약 돌 전후의 아이가 자신을 돌봐주는 양육자가 눈앞에 안 보여도 전혀 찾지 않고, 다시 만나도 반가움이 전혀 없다면 주의해야 합니다.
4. 효과가 검증된 치료방법
최근 자폐스펙트럼장애(ASD)에 대한 인식이 많이 높아지면서 영유아 때부터 아이의 사회성 발달에 관심을 갖고 병원을 찾는 부모들이 늘고 있습니다. ASD는 조기 진단하여 적절한 지원을 해줄수록 비례해서 예후가 좋아질 수 있습니다. 하지만 아직 ASD의 근본적인 치료법은 없다고 합니다. 이런 이유로 많은 부모들이 과학적으로 검증되지 않은 방법에 현혹돼 시간과 비용을 낭비하고 있는 경우가 적지 않습니다.
1. 약물치료
자폐스펙트럼장애 아이들에게서 관찰되는 주의력 결핍, 충동성, 과잉행동, 수면장애, 공격성, 자해행동 등과 같은 문제 행동을 조절하는 데는 약물치료가 도움이 될 수 있습니다. 약물치료를 통해 문제행동이 개선될 경우 행동치료나 언어치료의 효과를 극대화시킬 수 있습니다.
2. 행동치료
'응용행동분석'은 자폐스펙트럼장애 치료에서 가장 큰 효과를 인정받고 있는 검증된 치료 방법 중 하나라 고합니다. 행동주가 기법에 근거하여 아이의 문제 행동의 원을 면밀히 분석하여 문제 행동을 감소시키고, 바람직한 행동을 향상하기 위해 사용됩니다.
3. 언어치료
자폐스펙트럼장애 아동들의 언어 능력은 매우 다양하게 나타납니다. 말을 하지 못하는 아이나 언어 제한이 큰 아동에 대한 보완대체 의사소통에서부터 말은 유창하지만 언어 활용 기술이 부족한 아이들에 대한 치료까지 언어치료는 자폐스펙트럼장애 아동의 사회성 발달과 의사소통 문제 개선에 효과적인 방법으로 보고되고 있습니다.
4. 교육적 중재
현재 우리나라 특수교육 대상자의 경우 개인의 장애 유형 및 장애 특성에 맞는 개별화 교육 서비스를 제공받을 수 있습니다. 개별화 교육 계획 수립에는 특수교사뿐 아니라 학부모 및 특수교육 관련 서비스 담당자 등이 한 팀이 돼 참가합니다.
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